Основная информация
Амальфи - один из самых знаменитых маленьких городков Италии с населением немногим больше 6 000 жителей. Его белоснежные дома живописно расположены на крутом склоне горы на самом берегу Салернского залива в 23 км от Салерно.
В IV в. здесь поселились римские моряки, потерпевшие кораблекрушение. В эпоху раннего средневековья жители Альмафи вели активную морскую торговлю, связывая Италию с Востоком, чеканили собственную монету и славились тем, что строили двухмачтовые галеры по заказам других стран. В 849 г. амальфитанские корабли вместе с флотом Неаполя и Гаэты учавствовали в разгроме около Остии сарацинов, готовящихся к нападению на Рим.
Расцвет Альмафи приходится на первую половину XI в., когда его деловые люди проникают в другие города и страны, где развертывают активную деятельность. Орден Мальтийских рыцарей (Ordine dei Cavalieri) был основан в Иерусалиме амальфитанцем Джерардо Сассо да Скала (сначала орден имел другое название).
Могущество меленького скалистого Амальфи было столь велико, что он конкурировал даже с Пизой и Генуей, которым тогда принадлежало господство на Тирренском море.
В 1073 г. Амальфи сделался добычей могучих норманов. Замечетельным памятником времени их господства является знаменитый элегантный собор с изящными аркадами, высокой лестницей и торжественной нарядной колокольней. Основание собора относится к более раннему времени - к IX в. Его бронзовые двери сделаны в Константинополе в XI в. В самом начале XIII в. норманы перестроили здание в своем вкусе (этот стиль принято называть арабо-норманно-сицилийским). Стрельчатые арки собора являются отголоском арабской архитектуры; именно этот тип арки восточного происхождения в XII-XIII вв. в далеком Париже сделался основным коструктивным элементом нового художественного стиля, получившего в последствии название готического. Интерьер амальфитанского собора перестроили в XVIII в. в стиле борокко (предполагается вернуть интерьеру его первоначальный вид).
В 1266-1268 гг. рядом с собором построили небольшой прямоугольный дворик, окруженный изящной аркадой на сдвоенных колоннах - "Дворик рая" (Chiostro del Paradiso). Это было кладбище, где хоронили знатных и богатых горожан. Сейчас в этом райском уголке выставлены саркофаги и другие памятники, как римского времени, так и раннего средневековья. Проход, ведущий к этому дворику, украшен фресками работы Пьетро Каваллини (ок. 1250-1330 гг.), замечетельного художника, который первым сделал решительный шаг от традиционной условной церковной манеры к возрождению принципов реалистической живописи (светотени и перспективы).
В Альмафи в 1879 г. Генрик Ибсен написал свою знаменитую пьесу "Кукольный дом" (или "Нора"). Он жил тогда в гостинице, расположившейся в помещении бывшего францисканского монастыря с портиком XIII в. (сейчас отель называется "Луна - Торре Сарачена", что означает - отель "Луна" около сарацинской башни).
Амальфи - один из первых городов Европы, где стали ручным способом делать бумагу. Некоторые из этих мастерских работают до сих пор по соседству с Амальфи в местечке Валле деи Мулини, что означает "Долина Мельниц". Там, где среди цитрусовых садов и множества мелких водопадов располагаются отдельно стоящие скромные домики жителей, имеется музей Бумаги - Museo della Carta.